Reprezentacja Polski w sprincie kajakowym rusza po kolejne medale. W czwartek w Bratysławie rozpoczną się młodzieżowe mistrzostwa Europy, podczas których biało-czerwoni znów zamierzają odegrać pierwszoplanowe role i poprawić zeszłoroczny dorobek z Portugalii, skąd wrócili z ośmioma krążkami.
Gdy pierwsze reprezentacje szykują formę na igrzyska olimpijskie w Paryżu lub mistrzostwa świata konkurencji nieolimpijskich w
Uzbekistanie, młodzieżowcy i juniorzy wchodzą w najważniejszy okres startów. Na ostatnie dni czerwca zaplanowano w Bratysławie młodzieżowe mistrzostwa Europy. To impreza, z której od lat biało-czerwoni wspierani przez sponsora głównego PGE Polską Grupę Energetyczną S.A. przywożą mnóstwo medali. Dwa lata temu w Belgradzie Polacy zdobyli aż piętnaście krążków, zaś przed rokiem w portugalskim Montemor-o-Velho osiem razy stawali na podium. Na Półwyspie Iberyjskim największymi gwiazdami naszej reprezentacji byli bez wątpienia kajakarz Alex Borucki (KKW 1929 Kraków) i kanadyjkarz Kacper Sieradzan (Wiskord Szczecin). Wówczas Borucki został mistrzem świata juniorów na 500 metrów, a ponadto, zdobył brąz na 200 i 1000 metrów. Z kolei Sieradzan, startując w gronie młodzieżowców, został wicemistrzem Europy w C1 
1000 metrów, a w parze z Adrianem Kłosem, który jest już seniorem, byli najlepsi w C2 500 metrów. Obaj także w tym roku będą należeć do faworytów i polskich nadziei medalowych w Bratysławie.
– Patrząc na zeszłoroczne MMŚ i MME, należy upatrywać w Aleksie faworyta, ale wiadomo, jaki jest sport. Na starcie staje dziewięciu kajakarzy i każdy ma równe szanse. Alex wystąpi w Bratysławie w jedynce na 200, 500 i 1000 metrów, na każdym z dystansów wygląda bardzo dobrze. Zobaczymy, jak rywale przepracowali ostatni rok, ale jesteśmy dobrej myśli – mówi Michał Garstkiewicz, trener kadry juniorów, który mocno liczy też m.in. na osadę K4 500 metrów (Mikołaj Kot, Piotr Szymczak, Mateusz Kubalski i Norbert Midloch) czy K2 1000 metrów (Szymczak, Midloch). Dla jego podopiecznych, jak również innych biało-czerwonych będzie to kolejny pobyt w Bratysławie. Miesiąc temu, w międzynarodowych regatach kontrolnych w stolicy Słowacji, polska kadra wygrała klasyfikację medalową z 58 krążkami (20 złotych – 24 srebrne – 14 brązowych).
W składzie polskiej kadry na MME Bratysława 2024 znalazła się jedna olimpijka na igrzyska w Paryżu. W stolicy Słowacji zobaczymy 23-letnią Katarzynę Szperkiewicz (AZS AWF Poznań), dla której udział w zbliżających się regatach będzie elementem olimpijskich przygotowań. Partnerami Polskiego Związku Kajakowego są Lotto i Suzuki Motor Poland.
– Na MME 2024 jadę z takim nastawieniem jak na każde zawody. Przygotowania do igrzysk idą pełną parą w stronę życiowej formy. Jest dużo zmian w kierunku sprinterskiej techniki i jazdy torowej, nad czym czuwa trener Marcin Grzybowski. Z niecierpliwością czekam na pierwsze efekty na ME – nie ukrywa Szperkiewicz, wicemistrzyni Europy w C1 200 metrów z 2023 roku, która w Bratysławie wystąpi w tej konkurencji oraz w C2 500 metrów z Patrycją Mendelską.
– Wystąpimy w najsilniejszym możliwym składzie. W konkurencjach olimpijskich liczę m.in. na chłopaków w C2 500 metrów czy Szperkiewicz. Na treningach w miarę dobrze to wygląda, ale główną imprezą będą MMŚ w Płowdiwie – przypomina Marcin Grzybowski, trener kadry U-23 kanadyjkarzy i kanadyjkarek – Myśleliśmy jeszcze nad startem Szperkiewicz w C1 500 metrów, ale ostatecznie skupi się ona na konkurencjach olimpijskich, a miejsce to zajmie Elżbieta Łoboziak. Z kolei Kacper Sieradzan pracował w szkoleniu centralnym, był na ME w Szeged. Nie oczekujemy od niego rewelacyjnych wyników, zwłaszcza że miał inne docelowe imprezy – dodaje.
Nadziejami medalowymi polskiej kadry będą też kajakarki z grupy U-23, prowadzone przez trenera Macieja Juhnke. W pięcioosobowym składzie na MME Bratysława 2024 jest m.in. Weronika Marczewska (Kopernik Bydgoszcz), która w MME 2023 w Montemor-o-Velho zdobyła srebro w K1 1000 metrów.
– Wiele rywalek jak Węgierki, Czeszki, Niemki czy Włoszki będą naprawdę mocne, bardzo dynamiczne są też Hiszpanki. W każdej z konkurencji będzie po 5-6 wartościowych osad, z którymi trzeba się liczyć – przestrzega trener Juhnke.
Pełni wiary w sukcesy u naszych południowych sąsiadów są również młodzieżowi kajakarze, wśród których nie brakuje uczestników ostatnich seniorskich ME w Szeged. W stolicy Słowacji zobaczymy choćby dwójkę z MKS-u Czechowice-Dziedzice, czyli Wiktora Leszczyńskiego i Wojciecha Pilarza, który będą kandydatami do medalu na olimpijskim dystansie 500 metrów.
Początek MME Bratysława 2024 w czwartek, 27 czerwca. Zakończenie regat w Słowacji przewidziane jest na niedzielę, 30 czerwca.
Skład reprezentacji Polski U-23 i juniorów na MME w Bratysławie (27-30 czerwca):
Młodzieżowcy
Kajakarki: Anna Mielnik (AZS Politechnika Opolska), Julia Górska, Julia Krajewska (obie Zawisza Bydgoszcz), Zuzanna Błażejczak (Włókniarz Chełmża), Martyna Jaskólka, Weronika Marczewska (Kopernik Bydgoszcz)
Kajakarze: Wojciech Pilarz, Wojciech Leszczyński, Valerii Vichev (wszyscy MKS Czechowice-Dziedzice), Przemysław Rojek, Igor Komorowski (obaj Silvant Elbląg), Jarosław Kajdanek (Energetyk Poznań), Mikołaj Walulik (KS Posnania)
Kanadyjkarki: Katarzyna Szperkiewicz, Patrycja Mendelska, Elżbieta Łoboziak, Patrycja Szymańska (wszystkie AZS AWF Poznań), Kaja Lach (Cresovia Białystok)
Kanadyjkarze: Juliusz Kitewski (Zawisza Bydgoszcz), Kacper Sieradzan (Wiskord Szczecin), Krystian Hołdak, Gracjan Michalak (obaj AZS AWF Poznań), Kyryło Krasinskyi (Admira Gorzów Wlkp.)
Juniorzy
Kajakarki: Julia Kot (Silvant Elbląg), Zofia Więcławska (Włókniarz Chełmża), Julia Piasecka (Copal Trzcianka), Dominika Zimnoch (Dojlidy Białystok), Wiktoria Loba (KS Posnania)
Kajakarze: Alex Borucki (KKW 29 Kraków), Mikołaj Kot (Silvant Elbląg), Piotr Szymczak, Norbert Midloch (obaj Admira Gorzów Wlkp.), Mateusz Kubalski (G’Power Gorzów Wlkp.)
Kanadyjkarki: Amelia Marcinkowska (Orzeł Wałcz), Julia Kończal-Bohn (Zawisza Bydgoszcz), Amelia Sołtyńska (KS Posnania), Jagoda Stodulska (Włókniarz Chełmża)
Kanadyjkarze: Rafał Poklepa (KKS Nowa Sól), Marceli Krawiec, Antoni Michalak (obaj Warta Poznań), Patryk Stasiełowicz (Korona Elbląg)
Biuro Prasowe
Polski Związek Kajakowy