Od czwartku aż do niedzieli Kraków był centrum europejskiego kajakarstwa slalomowego. Na miejscowym torze Kolna rozegrano młodzieżowe mistrzostwa Europy w slalomie kajakowym i kayak crossie. Polacy wywalczyli jeden medal – złoto Hanny Danek w konkurencji K-1, a młodzi zawodnicy z całej Europy mogli rywalizować w doskonałych warunkach.
Ostatniego dnia mistrzostw rywalizowano w indywidualnych konkurencjach w kanadyjkach, a po południu w kayak crossie. W tej pierwszej najwyżej z naszych reprezentantów był Szymon Nowobilski, który ostatecznie zajął 9. miejsce w finale w kategorii do 23 lat.
– Po ostatnich mistrzostwach świata awans do finału mistrzostw Europy to było dla mnie takie minimum – mówi Nowobilski. – Ale naprawdę konkurencja dziś była bardzo mocna, poziom wysoki. Francuzi czy Czesi to potęga, jeśli chodzi o nasze kajaki. Byłem w stanie gdzieś tam zakręcić się koło trzeciego miejsca, nawet z tym przejazdem, tylko przydarzyły się punkty karne, które przekreśliły jakiekolwiek szanse. Dziewiąte miejsce w ogóle mnie nie satysfakcjonuje. Gdyby to był dobry przejazd, zająłbym nawet tak odległe miejsce, to jeszcze byłbym zadowolony, ale jak chodzi o moje dzisiejsze błędy, to nie mogę tego nazwać, że jestem zadowolony – dodaje.
W młodzieżowych mistrzostwach Europy w Krakowie brało udział blisko 300 zawodników z 28 reprezentacji z całej Europy. Stolica Małopolski, a konkretnie krakowski tor slalomowy Kolna po raz kolejny był areną dużego wydarzenia w tym sezonie. Przypomnijmy, że w czerwcu w Krakowie rozegrano trzecie w obecnym sezonie zawody Pucharu Świata seniorów. Teraz przyszedł czas na młodzież. Polacy zaliczyli kilka niezłych wyników - awansów do ścisłych finałów, ale wywalczyli jeden medal. W sobotę kapitalnie spisała się Hanna Danek, która w świetnym stylu – w czasie 100.34 – wywalczyła tytuł mistrzyni Europy juniorek w konkurencji K-1 slalomu kajakowego.
– Bardzo dobrze mi się płynęło. Jak dopłynęłam do połowy i mi szło, pomyślałam sobie, żeby tylko tak utrzymać ten poziom, to będzie bardzo dobrze. Jestem niezwykle wdzięczna wszystkim, którzy się przyczynili do tego medalu – mówi Polka i dodaje: – To jest niesamowite przeżycie stać i słuchać Mazurka Dąbrowskiego w Krakowie, na swoim torze, w Polsce, i być mistrzynią Europy. To było moje marzenie – mówiła po wywalczeniu medalu nasza młoda zawodniczka.
– Złoty medal Hanny Danek uratował honor naszej polskiej reprezentacji, występującej u siebie, na domowym torze – mówi Maciej Okręglak, opiekun kadry narodowej U-23. – Mieliśmy też kilka finałów, w kategoriach juniorskich i młodzieżowych, także kontakt z europejską czołówką mamy. Teraz trzeba przeanalizować to wszystko na spokojnie, może czegoś zabrakło, trochę chłodnej głowy. Mamy jeden złoty medal, jest kilka finałów, jest poprawa w porównaniu do zeszłego roku, także idzie to w dobrą stronę. Nasza Kolna co roku dostaje przynajmniej jedną, jak nie dwie duże imprezy mistrzowskie, mają w tym doświadczenie, robią to bardzo dobrze. Jest tutaj całe zaplecze, namioty, strefy dla zawodników, strefy dla trenerów, wszystko poukładane. Panuje porządek, zawody przebiegają bezbłędnie, są co roku coraz lepsze, teraz były kolejne telebimy kolorowe, w każdym wyświetlane są wyniki i przejazdy, także organizacyjnie jesteśmy na najwyższym poziomie – podkreśla trener i dodaje: – Możemy żałować, że na razie mamy tylko jeden taki ośrodek, ale myślę, że Start Nowy Sącz mocno idzie w tym kierunku, żeby powstał kolejny tor. Budowana jest tam instalacja z prawdziwego zdarzenia, bramek, słupy wmurowane, już niedługo będzie otwarcie tej nowej inwestycji. Taki drugi wspaniały obiekt, jak ten w Krakowie, bardzo by nam się przydał.
W trakcie młodzieżowych mistrzostw udało się wzbogacić medalową kolekcję z tegorocznych imprez. Srebro igrzysk olimpijskich i dwa medale ME zdobyła Klaudia Zwolińska, w PŚ na podium stanął Mateusz Polaczyk, a wśród juniorów na lipcowych MMŚ w słowackim Liptowskim Mikulaszu brylowała Hanna Danek, zostając wicemistrzynią świata juniorek w K-1, teraz udało się jej jeszcze stanąć na najwyższym stopniu podium w Krakowie. Sponsorem polskiego kajakarstwa jest PGE Polska Grupa Energetyczna S.A.
Ostatniego dnia na torze w Kolnej rywalizację zakończyły wyścigi w kayak crossie. Biało-czerwoni nie wywalczyli jednak awansu do finału w żadnej z kategorii.
– Oczekiwania i nadzieje rosły wraz z tokiem zdarzeń i to faktycznie dynamicznie, tak jak ta dyscyplina – mówi Piotr Prusak, trener biało-czerwonych w kayak crossie. – Najbliżej finału był Marek Kulczycki, który może mówić o pechu. Pięknie walczył, dopłynął drugi, my się cieszyliśmy, ale jednak sędziowie dopatrzyli się dotknięcia ręką pierwszej bramki i to faktycznie było wyłapane, więc finału ostatecznie nie było. Któreś zawody powtarzam to samo, zbieramy naukę, doświadczenie, ale no kurczę, chcemy tych medali. Może za bardzo chcemy. Jeszcze duża robota przed nami, ale mamy czas zacząć to może w trochę innym kierunku pchać – dodaje trener.
Honorowy patronat nad mistrzostwami objął prezydent miasta Krakowa Aleksander Miszalski. Partnerami zawodów są Ministerstwo Sportu i Turystyki, Województwo Małopolskie oraz LOTTO – Totalizator Sportowy sp. z o.o. Sponsorami wydarzenia są PGE Polska Grupa Energetyczna S.A., CITY Creations sp. z o.o. oraz Foodcare sp. z o.o.