Reprezentanci Polski w slalomie kajakowym wywalczyli osiem medali podczas Turnieju Nadziei Olimpijskich, który w niedzielę zakończył się w Krakowie. Najlepsza w K-1 juniorek U-18 była Hanna Danek, drugi wśród jej rówieśników w C-1 był Piotr Biernat, a na najniższym stopniu podium w K-1 w gronie zawodników do lat 16 stanął Joachim Jabłoński.
Na krakowskim torze Kolna blisko 140 zawodników z 3 krajów i 25 klubów powalczyło w ramach Turnieju Nadziei Olimpijskich, który dla części z nich może być przedsmakiem wielkiej kariery. Wielu z uczestników już dziś demonstruje wielkie możliwości, dlatego każdy start w mocnym, międzynarodowym towarzystwie jest dla nich bezcennym doświadczenie, które ma pozwolić im oswoić z otoczką największych, slalomowych imprez i ściganiem o wielką stawkę.
A stawka była naprawdę utalentowana. Do Krakowa przyjechało mnóstwo świetnie rokujących na przyszłość Czechów i Słowaków, czyli reprezentantów krajów, w których nie brakuje slalomistów ze ścisłego, światowego topu.
Biało-czerwoni podczas Turnieju Nadziei Olimpijskich liczyli przede wszystkim na zawodników z największym doświadczeniem i sukcesami. Tak jak na poprzednich tegorocznych imprezach, nie zawiodła Hanna Danek. 17-letnia kajakarka slalomowa Startu Nowy Sącz, który uchodzi za wielki talent, w tym sezonie sięgnęła kolejno po srebro mistrzostw świata i mistrzostwo Europy juniorek w konkurencji K-1. Tytuł najlepszej slalomistki w swojej kategorii wiekowej wywalczyła właśnie na torze w Krakowie, który dla większości biało-czerwonych nie stanowi większej tajemnicy. Tym razem Danek wygrała w oba dniach rywalizacji w kategorii U-18 i znów stanęła na najwyższym stopniu podium. Jej złoto nie było jedynym sukcesem polskiej kadry wspieranej przez sponsora głównego PGE Polską Grupę Energetyczną S.A. w Turnieju Nadziei Olimpijskich. Srebro w tej samej kategorii wiekowej, co Danek, wywalczył kanadyjkarz Piotr Biernat (Start), a na trzeciej lokacie w konkurencji K-1 w grupie do lat 16 uplasował się Joachim Jabłoński (Start). Z kolei w kategorii open, dedykowanej starszym zawodnikom, na podium oglądaliśmy pięciu Polaków. Konkurencję K-1 wygrał Krzysztof Majerczak, drugi był Mikołaj Mastalski (obaj Pieniny Szczawnica), a trzeci Marcin Kościukiewicz (KKK Kraków). Z kolei w C-1 drugi był Konrad Szymanek (Pieniny), a trzeci Filip Leśniak (AZS AWF Kraków).
Zadowolenia z występu nastoletnich podopiecznych w Turnieju Nadziei Olimpijskich w Krakowie nie krył Bogdan Okręglak, szkoleniowiec reprezentacji Polski juniorów. Opiekun naszej kadry obserwował nie tylko swoich zawodników, ale i innych slalomistów z krajowych klubów, którzy stanęli do rywalizacji na torze Kolna. Partnerem Polskiego Związku Kajakowego jest Lotto.
– Na Turnieju Nadziei Olimpijskich zawsze jest mnóstwo Czechów, którzy mają całą armię dobrych zawodników w każdej kategorii wiekowej, podobnie jest u Słowaków, niemniej kilkoro naszych kajakarzy pokazało się ze swojej najlepszej strony. Hania Danek spisała się tak, jak na wicemistrzynię świata i mistrzynię Europy przystało. Na lepszy występ w MME liczyliśmy u Piotrka Biernata, ale teraz w Turnieju zaprezentował się naprawdę dobrze. Coraz lepiej radzi sobie Joachim Jabłoński, który nabrał pewności siebie i z zawodów na zawody poprawia swoje wyniki. Dobrze przejazdy pokazał też Marek Kulczycki, ale to wciąż młody zawodnik i nie ustrzegł się błędów – opisuje Okręglak. – Na Turnieju pojawili się zawodnicy praktycznie z każdego polskiego klubu. Jeśli będą dobrze i systematycznie trenować, to być może trafi się nam kilka kolejnych perełek – przewiduje.
– Bardzo cieszymy się, że polskie kluby dostarczają do naszych reprezentacji wartościowych zawodników i mamy nadzieję, iż w ślady Klaudii Zwolińskiej czy Hani Danek pójdą kolejne roczniki – dodaje z kolei Jakub Chojnowski, trener główny reprezentacji Polski w slalomie kajakowym i kayak crossie.
Turniej Nadziei Olimpijskich w Krakowie był ostatnim dużym wydarzeniem w kalendarzu slalomu kajakowego na 2024 rok w Polsce. W przyszłym roku nasi juniorzy wystąpią m.in. w mistrzostwach świata we francuskim Foix (8-13 lipca) czy mistrzostwach Europy w słoweńskim Solkan (14-17 sierpnia).